Men’s Studies and the Siglo de Oro: An Exemplary Reading of The Two Damsels

Abstract

This article offers an interpretation of Miguel de Cervantes’ exemplary novella The Two Damsels (1613). Its theoretical and methodical basis is informed by the achievements of recent approaches from men’s studies and one of its most important representatives, R. W. Connell’s foundational work on Masculinities (2005). My reading elucidates what pre-modern readers identified as «masculine» in a literary text, particularly in cases where women dressed as men, a literary artifice and social practice which, following Judith Halberstam, I read as an example of pre-modern «female masculinity». I thus show how theories stemming from postmodernity can open up new approaches to interpreting and understanding pre-modern cultural phenomena while insisting on the distance that separates us from these pre-modern conceptions of what «being a man» signified in a long-gone culture and society. Given these twin aims, this article explains historical alterity via a current theoretical model but does so without translating that alterity immediately into concepts that may sound familiar —perhaps deceptively so.

Full document

References

Beaupied, Aída M., «Ironía y los actos de comunicación en “Las dos doncellas”», Anales cervantinos, 21, 1983, pp.165-176.

Cartagena-Calderón, José R., «“El Retablo de las Maravillas” y la construcción cultural de la masculinidad en la España de Miguel de Cervantes», Gestos. Teoría y Práctica del Teatro Hispánico, 27, 1999, pp. 25-41.

Casalduero, Joaquín, Sentido y forma de las Novelas ejemplares, Madrid, Gredos, 1962.

Cascales, Francisco, Cartas filológicas [1634], vol. 1, ed. Justo García Soriano, Madrid, Espasa-Calpe, 1951.

Cervantes, Miguel de, Novelas ejemplares [1613], vol. 2, ed. Harry Sieber, Madrid, Cátedra, 2000.

Combet, Louis, Cervantès ou les incertitudes du désir, Lyon, PUL, 1980.

Connell, R.W., Masculinities, Berkeley/Los Angeles, University of California Press, 2005 [1995].

Cov., Tesoro de la lengua castellana o española de Sebastián de Covarrubias [1611], ed. Ignacio Arellano, Rafael Zafra, Madrid, Universidad de Navarra, Iberoamericana, Vervuert, RAE et al., 2006.

DRAE, Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española, reducido a un tomo para su más fácil uso. Facsímil de la primera edición (1780), Madrid, RAE, 1991.

El Saffar, Ruth S., Novel to Romance. A Study of Cervantes’s «Novelas ejemplares», Baltimore/London, The Johns Hopkins UP, 1974.

— «Literary Reflections on the “New Man”: Changes in Consciousness in Early Modern Europe», Revista de Estudios Hispánicos, 22.2, 1988, pp. 1-23.

Fuchs, Barbara, «Empire Unmanned: Gender Trouble and Genoese Gold in Cervantes’s “The Two Damsels”», PMLA, 116.2, 2001, pp. 285-299.

Güntert, Georges, «Dialogizität in den “Novelas ejemplares”: “Las dos doncellas”», en Sonderwege in die Neuzeit. Dialogizität und Intertextualität in der spanischen Literatur zwischen Mittelalter und Aufklärung, ed. Wolf-Dieter Lange, Wolfgang Matzat, Bonn, Romanistischer Verlag, 1997, pp. 11-24.

— «Verlässliche und weniger verlässliche Erzähler in den “Novelas ejemplares” (mit besonderer Berücksichtigung von “Las dos doncellas”)», en Cervantes’ «Novelas ejemplares» im Streitfeld der Interpretationen. Exemplarische Einführungen in die spanische Literatur der Frühen Neuzeit, ed. Hanno Ehrlicher, Gerhard Poppenberg, Berlin, Walter Frey, 2006, pp. 36-48.

Halberstam, Judith, Female Masculinity, Durham/London, Duke UP, 1998.

Martínez Góngora, Mar, El hombre atemperado. Autocontrol, disciplina y masculinidad en textos españoles de la temprana modernidad, New York/Washington, D.C./Bern et al., Peter Lang, 2005.

Milligan, Gerry/ Jane Tylus, «Introduction», en The Poetics of Masculinity in Early Modern Italy and Spain, ed. Gerry Milligan, Jane Tylus, Toronto, Centre for Reformation and Renaissance Studies, 2010, pp. 13-40.

Schmale, Wolfgang, Geschichte der Männlichkeit in Europa (1450-2000), Wien/Köln/Weimar, Böhlau, 2003.

Velasco, Sherry, «Marimachos, hombrunas, barbudas: The Masculine Woman in Cervantes», Cervantes, 20.1, 2000, pp. 69-78.